การแข่งขันรถม้า หนึ่งในกีฬาโบราณของกรีก

การแข่งขันรถม้าเป็นหนึ่งในกีฬาที่เก่าแก่ที่สุดของกรีก อ้างอิงจากหลักฐานทางศิลปะเกี่ยวกับเครื่องปั้นดินเผาโบราณแสดงให้เห็นว่าการจัดการแข่งขันนี้มีขึ้นในสมัยไมซีนี ตั้งแต่ 1,600 – 1,100 ปีก่อนคริสตกาล และกวีโฮเมอร์ยังเคยบรรยายถึงการแข่งขันรถม้าที่จัดขึ้นที่งานศพของ Patroclus ใน Iliad, Giannopoulou ด้วย  

การจัดการแข่งขัน 

จากข้อมูลของ Miller พบว่าการแข่งขันประเภทนี้ประกอบด้วยการแข่ง 12 รอบ รอบสนามแข่งม้าหรือรอบทางม้า และอีก 12 รอบในทิศทางตรงกันข้าม ความยาวจริงของสนามจึงแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสถานที่จัดงาน การแข่งรถม้าเป็นกีฬาที่ต้องใช้เงินมากในการเข้าแข่งขัน ดังนั้นเจ้าของม้าและเจ้าของรถม้าศึกที่มองดูนักแข่งในชื่อของตนจะมีความภาคภูมิใจเป็นอย่างมาก เพราะมีการใช้งานนี้เพื่ออวดความมั่งคั่งของตน แต่อย่างไรก็ตามบางครั้งเกิดการชนกัน ซึ่งทำให้การแข่งรถม้าเป็นกีฬาที่อันตรายอย่างยิ่ง 

คนขับรถม้ามีฐานะต่ำต้อย แต่ก็รวยได้ 

นักแข่งที่คุมรถม้าต้องมีทักษะและความสามารถอย่างดีเยี่ยมเพื่อลงสนามแข่งขัน ซึ่งมาจากทั่วจักรวรรดิโรมัน แต่ส่วนใหญ่เป็นทาส, เสรีชน หรือชาวต่างชาติ เป็นเรื่องยากสำหรับคนขับที่จะเป็นพลเมืองโรมันที่เกิดมาโดยกำเนิด คนขับรถม้ามีสถานะทางสังคมต่ำ และชาวโรมันที่กลายเป็นคนขับรถม้าจะถูกสั่งห้ามไม่ให้ดำรงตำแหน่งในที่สาธารณะ  ถึงกระนั้น คนขับรถม้าก็เป็นคนดัง และบางครั้งก็กลายเป็นเศรษฐีด้วย หนึ่งในผู้แข่งขันชั้นนำของกีฬานี้คือนักแข่งนาม Gaius Appeuleius Diocles ซึ่งเริ่มต้นอาชีพนี้ในปี ค.ศ. 122 และตลอด 24 ปีในอาชีพการงานของเขาได้เข้าแข่งขัน 4 กลุ่มและชนะ 1,462 จาก 4,257 การแข่งขันที่เขาเข้าแข่งขัน จากการลงสนาม Diocles ได้รับรางวัลมากกว่า 35,000,000 sesterces ซึ่งเป็นเหรียญกษาปณ์ของโรมัน ถ้านำมีตีเป็นทองคำจะมีมูลค่ามากกว่า 17 ล้านเหรียญ 

อย่างไรก็ตามในปัจจุบันนี้ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร หรือจะประกอบอาชีพอะไรก็มีสิทธิ์ในฐานะพลเมืองและในฐานะมนุษย์ด้วยกันทั้งนั้น แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือไม่ว่าคุณจะถนัดอะไรหรือมีความเก่งกาจเป็นพิเศษในด้านไหน สิ่งนั้นจะนำมาซึ่งเงินทองเสมอขอให้คุณเป็นเพียงแค่เบอร์ต้น ๆ หรืออันดับต้น ๆ ของวงการหรือกีฬาชนิดนั้น ๆ ก็สามารถที่จะมีความมั่งคั่งร่ำรวยขึ้นมาได้แม้ว่าคุณจะไม่ได้มาจากตระกูลที่ร่ำรวย แต่คุณก็สามารถสร้างเนื้อสร้างตัวเองจากสิ่งที่คุณรักอย่างเช่นการแข่งกีฬานี้ได้ และจากความรู้ที่เกี่ยวกับการแข่งขันกีฬาโบราณในครั้งนี้ หวังว่าจะทำให้คุณได้เปิดหูเปิดตาศึกษาความเป็นมาของกีฬาประเภทม้าได้มากยิ่งขึ้น