หนึ่งในกีฬาอันสุดเก่าแก่ของโลก ยิมนาสติก กำเนิดมาจากกรีกโบราณ

ยิมนาสติก มาจากชาวกรีกโบราณประมาณ 500 ปีก่อนคริสตศักราช เพื่อเป็นวิธีการเตรียมความพร้อมทางด้านร่างกายผู้ชายสำหรับการทำสงคราม ในช่วงกรีกเฮลเลนิสติก (323 ก่อนคริสตศักราช – 31 ปีก่อนคริสตศักราช) กีฬาชนิดนี้ได้รับความนิยมจากประชาชนทั่วไปและในที่สุดก็จัดอยู่ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก

ยิมนาสติก มาจากการฝึกร่างกายของนักรบ  

หลังจากที่ชาวโรมันบุกกรีซ กองทัพโรมันได้นำยิมนาสติกมาใช้เพื่อการฝึกร่างกายของนักรบ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสั่งห้ามการแข่งขันยิมนาสติกในปี ค.ศ. 393 ทำให้ความสนใจในยิมนาสติกลดลง โดยความสนใจในยิมนาสติกฟื้นคืนชีพขึ้นมาในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 เมื่อแพทย์ชาวเยอรมัน 2 คน Johann Friedrich GutsMuths และ Friedrich Ludwig Jahn ได้สร้างนำมาฝึกร่างกายของเด็กผู้ชายและชายหนุ่ม และในช่วงนี้เองก็ได้กำเนิด บาร์แนวนอน, คานขนาน, คานทรงตัว, บันได และม้ากระโดดในกีฬาชนิดนี้ขึ้นมา 

เรื่องน่ารู้ที่เกี่ยวกับยิมนาสติก

1. การเล่นยิมนาสติกต้องใช้เวลาหลายปีในการฝึกฝน 

นักยิมนาสติกมืออาชีพหลายคนเริ่มเล่นกีฬาตั้งแต่อายุ 3 ขวบ สิ่งที่น่าสนใจคือผู้ชายต้องใช้เวลานานกว่ามากในการเล่นกีฬาชนิดนี้ให้ถึงจุดสูงสุด นักยิมนาสติกหญิง ส่วนใหญ่ประสบความสำเร็จในช่วงอายุ 14 – 18 ปี นักยิมนาสติกชายส่วนใหญ่จะเชี่ยวชาญกีฬาชนิดนี้ ตั้งแต่ช่วงวัยรุ่นตอนปลายจนถึงอายุ 20 ต้น ๆ 

2. การฝึกยิมนาสติกชายและหญิงแตกต่างกัน

การฝึกยิมนาสติกชายและหญิงนั้นไม่เหมือนกัน โดยการฝึกยิมนาสติกของผู้หญิงมุ่งเน้นไปที่ศิลปะและความแข็งแกร่ง ในขณะที่การฝึกยิมนาสติกของผู้ชายเน้นไปที่ความแข็งแกร่งและพละกำลัง ทำให้การแข่งขันของผู้หญิงมีทั้ง การแข่งคานทรงตัวและการแข่งบนแท่งทรงไม่เรียบ ส่วนการแข่งขันของผู้ชาย ได้แก่…การแข่งม้าโยกเยก, แหวนนิ่ง, บาร์คู่ขนาน และม้าสูง  

3. อุปกรณ์ยิมนาสติกม้า Pommel แรกเริ่ม ถูกใช้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทำสงคราม

ม้าปอมเมลถูกนำมาใช้เมื่อหลายศตวรรษก่อน เพื่อเตรียมทหารให้พร้อมสำหรับการต่อสู้ อุปกรณ์ชนิดนี้ทำให้ผู้ชายเรียนรู้การขึ้นและลงจากหลังม้าได้อย่างรวดเร็ว เชื่อกันว่าอเล็กซานเดอร์มหาราชใช้ม้าปอมเมลในการฝึกด้วย 

4. ยิมนาสติกแรกเริ่มเดิมที เป็นกีฬาเปลือย

คำว่ายิมนาสติก มาจาก gymnos ซึ่งหมายถึงเปลือยเปล่า ดังนั้นการแข่งขันยิมนาสติกครั้งแรกในกรีกโบราณ จึงเต็มไปด้วยผู้เข้าแข่งขันที่ร่างกายเปลือยเปล่า

ถึงแม้ว่ากีฬาชนิดนี้ จะเป็นกีฬาที่ถือกำเนิดมาบนโลกของเรามากกว่า 500 ปีแล้ว แต่ก็ยังคงได้รับความนิยมมาจนกระทั่งถึงปัจจุบันเพราะนอกจากจะเป็นกีฬาที่ฝึกร่างกายให้มีความอ่อนช้อยสวยงาม มีความแข็งแกร่งแล้ว ก็ยังเป็นการฝึกฝนร่างกายจิตใจให้ผ่านพ้นกับทุกอุปสรรคและความเหน็ดเหนื่อยไปด้วยพร้อม ๆ กัน